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El uso de distintas arquitecturas entre distribuciones GNU/Linux es importante y necesario. Cuando hablo de arquitecturas me refiero no a la de la CPU, sino, a la estructura de directorios y la ubicación de ficheros de cada distribución GNU/Linux. Éste artículo nace como oposición al punto número 3 de la noticia: Razones por las cuales GNU/Linux (aún) está poco preparado para el escritorio, publicada en Alcance Libre. En dicha publicación Artem S. Tashkinov argumenta una serie de críticas (bien fundamentadas, en general) que provocan en mayor ó menor grado que GNU/Linux no esté tan difundido en el ambiente de escritorio de usuarios “comunes”. Sin embargo, yo difiero radicalmente del ejemplo que utiliza para justificar su punto número 3, al cual, tampoco le concedo validez. Ahora, explicaré mis razones.

El hecho de distribuir ficheros y directorios en diferentes ubicaciones le proporciona a GNU/Linux un mayor grado de seguridad frente a ataques dirigidos a servicios ó que pretendan corromper el sistema. Primero, considerémos el caso de un servidor público cualquiera, con la condición de que su administrador no le haya aplicado un “hardening”: Lo más probable es que sea vulnerable a “escaneo” de puertos que permitirá determinar cuáles servicios (web, por ejemplo) está corriendo. Una vez que han sido identificados, el atacante inicia su actividad perniciosa casi de inmediato si la arquitectura del servidor es bien conocida. Segundo, un usuario malicioso podría ganar privilegios en el sistema y causar daño a ficheros críticos si conoce bien la ubicación de éstos. Nótese que esto está enmarcado en el contexto de un ordenador de escritorio. En suma, un servidor (u ordenador de escritorio) GNU/Linux de una distribución cualquiera es más vulnerable si su arquitectura es conocida ó predecible.

Crear distribuciones GNU/Linux que tengan unificada su estructura es alimentar una criatura tan enfermiza como Microsoft Windows. Los desarrolladores de malware que infectan Windows encuentran libre vía para crear sus códigos maliciosos porque la estructura de Windows es bien conocida. Entonces… ¿Por qué GNU/Linux debe concederle un as a tales nefastos desarrolladores? ¿Justifica la estandarización de la arquitectura de GNU/Linux la pérdida del principio más básico de seguridad: La diversidad? Personalmente, no estoy dispuesto a conceder ése privilegio.

De acuerdo con el administrador de software presente en cada distribución GNU/Linux y el formato de su fichero binario, las distribuciones GNU/Linux se clasifican en 3 grandes grupos:

1. Las basadas en RPM.
2. Las que utilizan .deb
3. Las que usan tgz (como Slackware)

Y de manera respectiva citaré a CentOS, Debian y Slackware como los principales exponentes de tales grupos. La arquitectura de tales distribuciones difiere notablemente entre sí. Ésto constituye un recurso de seguridad vital y hasta un gusto exquisito a la hora de configurarlas.

Aparte de la violación al principio de seguridad que constituiría unificar la arquitectura de las distribuciones GNU/Linux, quiero mencionar que tal unificación es también un acto de legítima afrenta contra el principio de libertad de GNU. Dicho en términos coloquiales: En la diversidad está el gusto. Y aún más profundo que ésto, puedo decir que, esta libertad es tan necesaria que la misma existencia de la diversidad de arquitecturas justifica por sí misma la necesidad y utilidad que los grupos de desarrolladores han concedido al nacimiento y desarrollo de arquitecturas diferentes en los grupos de distribuciones clasificados arriba.

Tales son mis apreciaciones del por qué distintas arquitecturas son importantes para GNU/Linux. Estoy seguro de que vuestros comentarios ayudarán a complementar el debate.

Concluyo reafirmando la importancia de que la arquitectura de directorios y ficheros sea distinta entre diversas distribuciones GNU/Linux es necesaria y fundamental.

Introducción.

Los préstamos hechos a entidades y personas cuyo potencial de pago era muy limitado fue el detonante para que los bancos dejaran de captar los abonos extraordinarios y mensualidades correspondientes a los préstamos hechos. El principal sector que contribuyó a éste déficit fue el inmobiliario. Y a partir de éstos hechos se formó una avalancha financiera que ha llevado a la quiebra a bancos, empresas y hasta el suicidio de algunas personas. El espectro de análisis de la crisis económica mundial es muy amplio, por lo cual, trataré de discernir algunos cuantos aspectos que en el contexto de la crisis económica mundial afectan a GNU/Linux.

El impacto de ésta también llamada recesión económica posee diversos matices que generan consecuencias en función del sector económico afectado y también del país que recibe el impacto. Valga decir que tales consecuencias varían profundamente si analizamos países del “primer mundo” con respecto a países subdesarrollados. Por lo tanto, trataré de abstraerme en la mayor medida de lo posible para visualizar independientemente de las fronteras cómo es que la crisis económica afecta a GNU/Linux.

Cuando me refiero a GNU/Linux estoy pensando en aquéllas empresas que brindan soluciones y/ó productos hechos con base en el software libre y sustentados por el sistema operativo liberado por Linus Torvalds. También, estoy tomando en cuenta a aquellos miles de desarrolladores que recibiendo un salario ó ligados por el espíritu altruista de compartir sus invenciones y conocimiento día a día efectúan un aporte invaluable al proyecto GNU y a Linux. Tampoco puedo evitar hacer la justa mención de ésos millones de usuarios(as) de GNU/Linux que por medio del uso del software libre y de las diversas distribuciones GNU/Linux y que hasta en repetidas ocasiones visitan foros y exponen sus dudas y ayudan a otros(as) usuarios(as), todos ellos(as) hacen crecer notablemente al sistema operativo libre y excelente que es GNU/Linux. Todos ellos (empresarios, desarrolladores y usuarios) y sus aportaciones conforman a GNU/Linux en mi definición.

GNU/Linux en la empresa: Estado actual.

GNU/Linux ha venido librando una fuerte batalla por posicionarse como una solución empresarial seria más allá de su sector ya conquistado (me refiero al nicho de redes) al punto de expandirse hasta “el escritorio” en los ordenadores de sobremesa y dispositivos portátiles.

Servidores Linux

Hemos sido testigos de que la evolución gráfica de GNU/Linux ha propiciado que se incremente de forma exponencial la cantidad de usuarios alrededor del mundo. Otro aspecto que colaborado en hacer esto posible es el desarrollo y masificación de Internet, pues permitió distribuir con mayor facilidad y amplia cobertura la difusión de las diversas distribuciones existentes y también en desarrollo. Si bien es cierto que este crecimiento exponencial de la adopción de GNU/Linux lo sustento en la cantidad de usuarios de ése sistema, valga notar que la mayoría de usuarios de GNU/Linux somos desarrolladores, empresarios y por ende ávidos entusiastas que usamos GNU/Linux día a día. En el siguiente párrafo pretendo acotar cómo “migra” GNU/Linux de la persona hasta la empresa.

Usuarios de Linux registrados en Linux Counter

Cuando el usuario se transforma en desarrollador y éste (en algunos casos) en empresario, el uso de GNU/Linux en la empresa se vuelve intensivo. Nótese que GNU/Linux es un sistema libre y en la inmensa mayoría de los casos gratuito. Además, su elevada calidad permite crear productos a la medida y que pueden operar incluso fuera de Linux. Éstas características convierten a GNU/Linux en el sistema operativo más idóneo para las empresas. Aunque han pasado muchos años y las empresas que no están directamente ligadas al desarrollo de GNU/Linux han optado por utilizar Microsoft Windows debo decir que tristemente han estado equivocadas por todos ésos años y han tenido pérdidas millonarias generadas por el uso de ése producto de tan baja calidad y que se ha extendido solamente por la inyección publicitaria en medios de comunicación masivos y por la inercia del boca a boca de usuarios que en la mayoría de los casos han pirateado su versión de Windows con tal de no pagar la licencia respectiva.

Sin embargo, en la actualidad GNU/Linux está ganando muchos adeptos y han habido muchas empresas y hasta gobiernos (Francia, Rusia, Brasil, Venezuela y otros) que se han anexado al uso de GNU/Linux como una solución seria y vastamente eficiente para ejecutar aplicaciones críticas y desarrollar su arquitectura de negocios ó de gestión socioeconómica.

¿Cómo afecta la crisis económica mundial a GNU/Linux?

Éste fuerte incremento en la aprehensión empresarial de GNU/Linux se ha venido dando en años recientes y hasta donde puede observarse no está acotado por ninguna razón técnica ó estética, si acaso solamente por la crisis económica mundial que indirectamente está afectando a GNU/Linux debido a la quiebra de empresas, el desempleo de ingenieros y/ó técnicos informáticos especializados en GNU/Linux y también por el evidente estancamiento de creación de nuevas empresas que puedan hacer desarrollo en GNU/Linux ó la adopción de éste.

El efecto nocivo de la crisis económica mundial claramente golpea con mayor intensidad a las pequeñas y medianas empresas (PYMES). Por su parte, las empresas de mayor envergadura disponen de un cierto margen de utilidades que les permiten salvaguardar mejor su patrimonio y aunque ésto no es una garantía absoluta de inmunidad sí es cierto que les ayuda bastante. Se sabe que Yahoo, la empresa, utiliza GNU/Linux y UNIX en sus servidores (y probablemente en otro tipo de ordenadores) y también nos hemos podido dar cuenta de la reducción en la planilla que producto de la recesión económica Yahoo tuvo que aplicar. Ahí tenemos un ejemplo de cómo la crisis económica mundial ha podido mellar a una empresa grande y que sin duda alguna ha causado la zozobra económica de varios linuxeros. En contraste, nos damos cuenta de que Red Hat Inc., logró incrementar en un 25% sus utilidades anuales de acuerdo con los resultados financieros del cuarto trimestre y del ejercicio fiscal finalizado el 28 de febrero del 2009. En medio de un ambiente de crisis económica esta noticia suena muy alentadora.

Servidores Dedicados en Reino Unido

¿Qué puede hacer GNU/Linux ante la crisis económica mundial?

Primero que todo, es preciso que todos los desarrolladores de distribuciones GNU/Linux no pierdan su “norte” y que busquen medios de captación de ingresos que se vuelvan estables, como mínimo. Para el caso de las distribuciones GNU/Linux que son vendidas esto resulta particularmente necesario para evitar su extinción. Paralelo a éstas versiones de pago, las distribuciones GNU/Linux desarrolladas por la comunidad deben recibir más donaciones ó cada junta directiva de éstas distribuciones debe definir estrategias que se traduzcan en un mejor mercadeo de sus productos (camisetas, jarras, soporte técnico linux, etc). Esta debe ser la primera acción de GNU/Linux ante la crisis económica mundial: Asegurar su supervivencia.

Otra acción necesaria es evolucionar. En ésto, GNU/Linux ha sido el sistema operativo líder. Si considero el entorno gráfico para dar un ejemplo de la evolución de GNU/Linux, es imperativo que destaque a Compiz (la unión de Compiz y Compiz Fusion) la capa de abstracción gráfica que provee al usuario de los efectos multimedia más asombrosos en el ordenador. La gestión del software integrada y cada más fácil de aplicar es otro elemento importante de la evolución. Además, hacerle cada más fácil la administración del sistema al usuario es un factor decisivo en la evolución de GNU/Linux.

La espectacular estabilidad de Linux convierte a éste en la solución de más alto nivel para cualquier empresa. Además, la inmensa gama de distribuciones conforma una oportunidad invaluable para que cada empresa adopte la distribución GNU/Linux más acorde con sus actividades. Y si se toma en cuenta que distribuciones hechas por la comunidad (como CentOS) son equiparables a las liberadas por empresas (RHEL, en el caso de Red Hat Inc.) se puede añadir que se consigue una solución informática de alto nivel incluso con una inversión económica nula. Es decir, cualquier empresa que utilice una distribución GNU/Linux comunitaria está haciendo un ahorro importante desde el inicio. Por lo tanto, las empresas que quieran ahorrar dinero en soluciones informáticas deben utilizar GNU/Linux. Es probable que en su ciudad exista el servicio de consultoría Linux al que puede contactar para que estudie como puede ayudarle a reducir los costos informáticos de su empresa utilizando GNU/Linux.

GNU/Linux también enfrentará la crisis económica mundial con una carta que tiene bajo la manga: Su presencia en dispositivos portátiles. GNU/Linux está siendo adoptado por la mayoría de fabricantes de teléfonos celulares. En un futuro próximo cada persona tendrá una distribución GNU/Linux literalmente en la palma de su mano. Más allá de simplemente ser el sistema “host” que permita la interacción entre el usuario y la empresa de telecomunicaciones, GNU Linux abre las posibilidades de teleconferencias y navegación efectiva en un teléfono celular ó en las muy populares netbooks. Sin lugar a dudas este desarrollo de GNU/Linux en torno a dispositivos móviles será un garante de éxito de GNU/Linux ante la crisis económica mundial.

Conclusión.

Aunque estamos viviendo una situación económica muy lamentable, GNU/Linux se alza como una solución que brinda estabilidad y mejor calidad de servicio a las empresas. Esto les ayuda a mantener a sus clientes y hasta ganar nuevos. Si consideramos que la mayoría de distribuciones GNU/Linux son gratuitas será fácil notar que la inversión para adoptar GNU/Linux es francamente mínima. La única inversión notoria es la de soporte técnico Linux, al fin y al cabo necesaria y la cual hay que agradecerle que nos vaya a generar más ingresos con sus soluciones basadas en software libre y Linux.

Aunque GNU/Linux también está siendo golpeado por la crisis económica mundial, eso no desacredita el hecho de que se puede usar el potencial de GNU/Linux para afrontar la crisis y triunfar notablmente ante los competidores.

Ciertamente, ésta crisis económica mundial es la mejor oportunidad para que GNU/Linux extienda su presencia en todas las empresas y genere soluciones de vanguardia que hagan felices a desarrolladores, empresarios, clientes y usuarios de todo el planeta.

Bibliografía consultada.

1. Linux Counter.
2. Red Hat cierra su año fiscal con fuertes alzas en sus ventas.
3. Datos corporativos de Red Hat Inc.

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